金农是钱塘、即今天的浙江杭州人，出生于清康熙二十六年，即1686，卒于乾隆二十八年，即1763年，享年77岁，正当喜寿之龄。金农的书法有多种多样的表现形式，并非完全统一，各个时期都有变化。所以不能界定他的书体究竟是隶书还是楷书，实际上他诸体皆能，而独出己意，是书法发展史上的一朵奇葩。接下来请欣赏扬州八怪之一金农的书法作品。
金农天姿聪颖，细看师从著名学者何焯家，与“西泠八家”之一的丁敬住的很近，做邻居多年。期间，又与吴西林同时，与号称“浙西三高士”交往熏陶，使其文化造诣日增，为其日后成为文化大家奠定了基础。遗憾的是，他在仕途上却不顺利，屡次科举不中，终于心灰意冷，开始周游列国，遍览天下，倒也增长了不少见识。五十岁时开始学画， 由于学问渊博，浏览名迹众多，又有深厚书法功底，终成一代名家。晚寓扬州卖书画以自给，为“扬州八怪”之首。由此可见，古人所言“四十不学艺”也不准确，所谓大器晚成，金农就是很好的例证。
他有近于楷书的字，但又写得板硬方恪，直来直去，一股子倔强。至于隶书，应该是他用功最深的一种书体。但各个时期风格稍有不同。其淫浸最深的当是《华山庙碑》，如下图所示，结字扁而紧致，但金农从一开始就有自己的想法，所以并不原原本本的对临，而是试图加入一些粗细的变化来调和汉隶本身过于正统端庄的问题。他有自己的风骚与妖娆，全然是艺术家的心理准备，而非亦步亦趋的模仿者。
在淫浸汉隶的这个阶段，我们不知道他究竟停留了多久，但是打从一开始他就没想着跟着古人喝汤而已，所以他力求突破。之后的隶书忽然大变，是把过于规整的结构破坏掉了，这中间明显的有《爨宝子》的影响，字的结构大小随笔画的繁简而变化，甚至过分夸张。这就有了漆书的底色，每个字都有凝缩的结构，像抱紧自己的孤独野兽，每个字之间都独立表现出一种态度，一种冷色调的风格开始显现。然后左下扫出凌厉的长撇，为每个字加入了灵动的一面，像个长长的尾巴，很好的破掉了之前因结体太紧密而造成的呆板。他的独特面目初显，充满古意而独领风骚。他一定为自己的这种创造感到骄傲，睥睨时俗，他太有资本了。
但是如果看得多了，慢慢地就会觉出异样来，尽管他为这样的自创自豪，同时也大约感受到了其桎梏。风格一旦成立，意味着程式化的危险正在逼近，他开始对漆书进行各种程度的微调，于是这个时期有大量的作品，都各有差别，又保持极高的标志性。时宽博厚重，时轻巧调皮，时而斑驳苍茫，时而润致深秀，同一个基础之上玩出不同的花样，这真的是一个天生的艺术家，充满了艺术自觉。
而他的行书也跟着隶书的发展变化而产生了许多变化，但都同他个人气质紧密结合。许多人一生追求自我，还总是落于古人窠臼，但对金农来说，好像亲近古人和离开古人是一样简单而自然的事。冬心先生，虽然自号冬心，实在的是一个充满生机的春心，只是春心二字太俗，又容易跟俗人混在一起，所以冬心恰如其分，冷僻之中自有温雅德香。其人，其诗，其画，其书，其文，其精神，都有着高度的内在统一，后世学他写字的，却离他的文化背景差了八万里之远，一脚天，一脚地，不可同日语了。
总之，扬州八怪之一的金农作为一面旗帜，在今后的每一个时代里，都会吸引到该吸引到的人去从他的书法作品里汲取养分，生发新机。
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